별 이름은 어떻게 붙여지는가?

하늘의 수많은별들

⭐ 별 이름은 어떻게 붙여지는가?

천문학적으로 정해지는 공식 기준부터 전통적인 명명법까지 총정리

우리가 밤하늘을 올려다볼 때 보게 되는 별 이름은 어떻게 정해질까요?
“시리우스”, “베텔게우스”, “알타이르”처럼 멋진 이름을 가진 별도 있지만, “HD 209458 b” 같은 숫자 조합의 이름도 존재합니다. 그렇다면 누가, 어떤 기준으로 별의 이름을 정하는 것일까요?
이번 글에서는 국제천문학연맹(IAU)의 공식 규정, 전통적 명명 방식, 별 번호 체계, 행성계 명명 규칙까지 전부 담아 정리했습니다.

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⭐ 1. 별 이름은 누가 정하는가? — IAU(국제천문학연맹)

별 이름을 공식적으로 승인하는 기관은 IAU(International Astronomical Union) 입니다.
1919년 설립된 IAU는 “우주에서 사용되는 명칭을 국제적으로 표준화하는 책임 기관”이며, 다음과 같은 역할을 맡습니다.

✓ IAU의 역할

• 신규 항성·행성·소행성·은하 명칭 승인
• 표준 천문 용어 및 분류 체계 제정
• 기존 전통적 별 이름의 표준화
• 천문 지도와 항성 목록의 통일

따라서 공식적인 별 이름은 반드시 IAU에서 인증된 명칭만 인정됩니다.
일부 상업 사이트에서 “별 이름 판매(스타 네이밍 서비스)”를 제공하지만, IAU 공식이 아니므로 과학적으로 인정되지 않습니다.

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⭐ 2. 전통적인 별 이름 — 그리스·아랍·중국 천문 문화의 유산

우리가 흔히 알고 있는 유명한 별 이름 상당수는 수천 년 전의 천문 문화에서 유래합니다.

✓ 그리스-라틴(바이어 명명법)

독일 천문학자 요한 바이어(Johann Bayer, 1603)가 고안한 방식으로,
그리스 문자 + 별자리 이름으로 표기합니다.

예)

• α Lyrae → 베가
• α Orionis → 베텔게우스
• α Cygni → 데네브
• β Orionis → 리겔

“α(알파)”는 해당 별자리에서 가장 밝은 별, β는 두 번째로 밝은 별을 의미합니다.

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✓ 아랍어 계열 이름

중세 이슬람 천문학자들이 붙인 이름들은 지금도 많이 사용됩니다.

예)

• Rigel(리겔): “발”을 의미하는 아랍어 Rijl
• Aldebaran(알데바란): “뒤따르는 자”
• Betelgeuse(베텔게우스): “겨드랑이”

전통적이고 역사적인 이름들은 IAU에서 ‘공식 이름’으로 계속 인정하고 있습니다.

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✓ 동아시아 전통 명칭

한국·중국·일본에서 사용되던 별 이름도 많습니다.

예)

• 직녀(직녀성, Vega)
• 견우성(Altair)
• 북두칠성의 각 별 이름: 탐랑·거문·녹존·문곡·염정·무곡·파군

IAU는 일부 전통 명칭을 공식 명칭으로 승인하기도 합니다.

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⭐ 3. 현대 천문학에서 쓰는 별 이름 — 카탈로그 번호 체계

현대 천문학에서는 별이 너무 많기 때문에 정식 이름 대신 번호가 주로 사용됩니다.

가장 널리 쓰는 항성 카탈로그 체계

✓ HD 번호 (Henry Draper Catalog, 359,083개)

예: HD 209458
스펙트럼(빛의 특성)에 기반한 분류로, 외계행성 연구에서 자주 등장합니다.

✓ HIP 번호 (Hipparcos Catalog)

예: HIP 11767
유럽우주국의 ‘히파르코스 위성’이 만든 정밀 위치 데이터 기반 목록.

✓ HR 번호 (Bright Star Catalog)

예: HR 2491
육안으로 보이는 밝은 항성 약 9,000개 수록.

✓ Gliese Catalogue (근접 별 목록)

예: GJ 1214
태양에서 가까운 별 연구에 필수.

따라서 연구자들은
“베텔게우스(Beteguese)” 대신 “HR 2061, HD 39801”
같은 정확한 번호를 사용합니다.

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⭐ 4. 외계행성(Exoplanet)의 이름은 어떻게 붙일까?

외계행성은 모항성(central star)의 이름 + 소문자 알파벳으로 표기합니다.

예)

• 51 Pegasi b
• HD 209458 b
• Kepler-22 b

규칙

• 첫 번째 발견된 행성 = b
• 두 번째 = c, 세 번째 = d
• 모항성 자체는 a이지만 별 이름에는 보통 생략

특별한 경우, 공모를 통해 이름을 붙이기도 합니다.
(IAU NameExoWorlds 프로젝트 — 한국도 참여)

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⭐ 5. IAU가 공식 승인한 별 이름의 조건

IAU는 별 이름을 승인할 때 다음과 같은 기준을 적용합니다.

✓ 명명 기준

• 16자 이내
• 발음 가능해야 함
• 모욕적·정치적·상업적 이름 금지
• 살아 있는 사람 이름 금지
• 역사적·문화적 의미는 허용

이를 통해 천문학적으로 혼동되지 않는 이름 체계를 유지합니다.

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⭐ 6. 별 이름 붙이기의 장점과 중요성

⭐ 장점

• 천문 연구 및 데이터 공유 효율 증가
• 별의 특성, 위치, 밝기 등을 정확하게 구분
• 전 세계 학자들이 동일 기준으로 연구 가능
• 일반인도 쉽게 이해할 수 있는 이름 제공

⭐ 한계점

• 전통 명칭이 지역별로 매우 다양함
• 카탈로그 번호는 친숙하지 않고 난해
• 상업적 별 이름 판매가 혼동을 초래
• 너무 많은 별에 이름을 붙일 수 없음

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⭐ 7. 앞으로 별 이름은 어떻게 변화할까?

• 외계행성 발견이 폭발적으로 늘면서 새로운 명명 체계 필요성 증가
• 인류의 우주 탐사 확대에 따라 특정 항성계 명칭 표준화 예상
• 대중 참여형 명명 공모전 확대 가능성
• AI 기반 천문 데이터 분석으로 자동 분류 체계 강화 전망

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⭐ 결론: 별 이름은 문화 + 과학 + 규칙의 조합

별 이름은 단순히 ‘예쁜 이름’이 아니라,
수천 년의 역사와 현대 과학의 규정이 결합된 국제적 표준 체계입니다.

전통적인 아랍·그리스·동양 천문 문화의 유산에서 시작해,
오늘날에는 IAU가 국제적으로 통일된 규칙을 제공하며
우주를 이해하기 위한 가장 중요한 언어 중 하나가 되었습니다.

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